H-1B 簽證專題系列（3）

H-1B身份的转换

-- 美通律師事務所唐書元律師提供

除了在高校等教育或研究机构工作的H-1B 申请人之外，大多数申请人的第一次H-1B申请将受到名额限制。但是，如果第一次申请能够获得名额及批准，接下来的基于工作转换而导致的H-1B身份的转换将不再受名额限制。本文将着重介绍有关H-1B身份的转换。

H-1B身份的转换应当在何时进行？ 这是不少人到本事务所咨询的问题之一。这些人当中，当联系本所时，大约50%已经离职或者被雇主辞退。由于经济不景气，这段时间此现象非常普遍。这些人都认为他们依然持有有效的H-1B 签证，并且一旦找到下一份工作，就可以转换现有的H-1B 到下一个公司。事实上，H-1B 身份是与雇主紧密相连的。根据美国移民局的“ 零容忍政策 ”，一旦您离开替您提出H-1B申请的雇主，即使您的H-1B批准通知上写明有效期到三年以后才满，您的H-1B 身份在您离职或被辞退的那一天开始马上失效。除非您已经提交了其他签证的申请，这将意味着您在美国的合法身份马上失效并开始累积您在美国非法居留的时间。

因此，H-1B 身份的转换应当在您为提出该H-1B 申请的雇主工作期间开始进行。如果您能够在您离职或被辞退前找好下一份工作，应当由新雇主立刻提出H-1B 身份转换的申请。 只要您的H-1B 身份转换的申请在您离职或被辞退的那一天之前寄出并收到移民局送出的收据，您就可以顺利维持合法的H-1B 身份。基于移民局“ 零容忍政策 ”的放松，如果您能够在离职或被辞退职之后尽快找到工作，您H-1B 身份的转换将有一定成功的希望。 如果由于美国经济状况的影响，您一时难以找到下一份工作，您可以设法先转换到其他签证以维持合法身份， 等到找到下一份工作之后再次申请H-1B。只不过到时候，您将无法利用H-1B 身份转换不受名额限制的优势，只能申请新的H-1B 并将受到名额限制。